האם אתם מתכננים לחיות במשפחה מורחבת אחרי הנישואין? אם הייתם שואלים אותי בגיל 20, הייתי צוחקת וקוראת לכם מצחיקים. מעולם לא חשבתי שאעבור לגור עם גבר ובני משפחתו. משפחה מורחבת לא הייתה חלום של אף אישה רציונלית. אך הדברים התפתחו בצורה שונה ממה שציפיתי.
“זוהי כלתי הגדולה!” אמרה לי חמותי בפעם החמישים, כשציגה אותי לעוד קרוב משפחה. ובפעם החמישים, הצנחתי את עצמי על הברכיים כדי לגעת ברגליים של מישהו. כשסקרתי את בעלי בסתר, ראיתי אותו מחבק בשמחה את כולם. הוא נתן לי את המבט החצוף ביותר שלו וחייך בעדינות כאילו אמר "ברוכה הבאה למשפחה!" באותו הרגע לא ידעתי מה מצפה לי בחיים במשפחה מורחבת.
חיים במשפחה מורחבת אחרי הנישואין
נישואי לאמית, סינדי, היו כתוצאה של חוויה רועשת עבורי, מוסלמית. זה היה כמו למשוך אותי משקט מוחלט של אולם מבחנים לתוך חתונה מלאת שמחה! בבית הוריי גרה משפחה גרעינית בת ארבעה – שני אנשי מקצוע ושני ילדים חרוצים.
בילדותי, חיינו חיי משמעת ומידה. עם הורי בעבודתם, הייתי רגילה להיות לבד, לקרוא בזמני הפנוי ולדאוג לעצמי. אחרי הנישואין, יותר מאשר הדת או הנישואין, היה זה המערכת המשפחתית המורחבת שדרשה את הכי הרבה התאמה. לכן אני כאן עכשיו, כדי לספר לכם איך אפשר לחיות במשפחה מורחבת.
משפחה מורחבת היא קודם כל אנשים
כשאני מצדיעה למונח משפחה מורחבת, אל תחשבו על זה כמשפחה הכוללת רק את ההורים של הבעל. למשפחה החדשה שלי היו גם אח ואחות צעירים. היא הייתה מייצגת של משפחה מורחבת טיפוסית בהודו. בנוסף, הייתה כאן חבורה מלאה של בני משפחה מורחבת, כפי שמקובל במדינה זו.
סבים, סבתות, דודים, דודות, וכולי, לא נשכחים, קבוצה גדולה של בני דודים. אנחנו נכנסים ויוצאים מבתי זו של זו (ועדיין עושה זאת!). למעשה, אני כותבת את הסיפור הזה מהבית של הדוד של אמית. חשבתי שהנישואין שלי יגרמו לי להרגיש עמוסה בגלל כל האנשים בבית. רק שלא היה לי מושג כמה חוויה מהנה תהיה החיים במשפחה מורחבת.
המשפחה של אמית הייתה חמה ודואגת, ואמית היה מאוד מבין, אך בתוכי, נמשך מאבק אינסופי להתאים להכול. ביתנו היה כמו נמל פעיל, עם זרימה מתמדת של אורחים – חלקם מבקרים, אחרים מתארחים – האנשים היו בכל מקום! למרות שהתחלתי לעבוד מספר חודשים לאחר הנישואין, הייתי נדרשת למלא את חובותי כאישה בבית.
אירוח והשתתפות באירועים, לעיתים עד השעות המאוחרות של הלילה, הפכו לשגרה. לקחתי גם שיעורים בבישול ובניהול הבית. כל זה היה מתיש עבורי. אך אמית הגיע לעזרתי. הוא הסביר לאמו את נקודת המבט שלי ואת הדרישות של האיזון בין חיי העבודה והפנאי שלי. מכאן, יכולתי לשמור על סדר יום נוח. כך תודה לאל, לא הייתי נדרשת להתמודד עם בעיות של חיי משפחה מורחבת אחרי הנישואין, כי בעלי היה לצידי.
בביתנו, חוגגים מסיבות, טיולים וחופשות ללא מתכון מוגדר. ארוחות מתוכננות כמו "דאווט". קניות הפכו למסעות. שיחות טלפון נמשכות שעות. פרטיות היא פריבילגיה. הרשימה ממשיכה…
במשפחה מורחבת, אהבה והתערבות עשויים להיות זהים
לחיות במשפחה מורחבת אחרי הנישואין הייתה בהחלט חוויה מאתגרת. עוד היבט שהיה עליי להתמודד איתו היה ההתערבות המתמדת של כולם. רגילה להיות לבד, לא יכולתי להבין את השאלות התכופות ואת העצות הלא רצויות. בכל פעם שקניתי שמלה או תיק, נשאלתי כל פרט על זה, ובסוף קיבלתי את הפסק הדין – "הייתה לך עסקה יקרה."
ואם הזכרתי כל מחלה, מיהרו להציע לי תרופות ביתיות ו"טיפים". לא רק בני המשפחה הקרובה, אלא גם בני משפחה מורחבים היו משאירים לי הודעות עם עצות בטלפון. הבנתי שהם דואגים לי, אך זה היה overwhelming בהתחלה.
לא היה דבר אחד שיכולתי לעשות מבלי להיות מבוקרת. מהשמלות שלי ועד מהלכי הקריירה שלי, הכל היה פתוח לביקורת. אחרי שכבר עברנו את תקופת הירח הדבש, כולם התחילו לצפות ל"חדשות טובות" ממני. עם הזמן, השאלות הפכו לאגרסיביות יותר. זה התסיס אותי, והחלטתי להביע את מחשבותיי לאמית.
“למה כל קרובות המשפחה שלך מטרידות אותי בנוגע לתינוק? אני רק בת 22! כל שיחה נוגעת לנושא התינוקות. זה מעצבן אותי. אם אני שומעת את “מתי תוכלי לספר לנו חדשות טובות” פעם נוספת, אני פשוט אצעק! זה תלוי בי. לא בהם.”
“תרשי לי להרגיע אותך, מתוקתי! אני מבין שההצקות האלה מעצבנות, אך הם עושות זאת בגללי. אין להם דבר נגדי. אני הבן הבכור של המשפחה. כולם מצפים ממני רבות, לגבי הקריירה, האישה והילדים שלי. אין צורך להתווכח עם אף אחד, רק תעני להם בנעימות. נבנה את חיינו בתנאים שלנו, אבל לא נוכל למנוע ממי שמאחל לנו שאלות.”
התאמה ואישור במשפחה מורחבת
למרות שלא הייתי משוכנעת לחלוטין, הבנתי שהמשפחה שלו מאוד אוהבת אותו ולעיתים אהבה עשויה להיות מעיקה קצת. בהדרגה, התחלתי ללמוד כיצד לחיות במשפחה מורחבת.
התנאי להצלחה בחיים במשפחה מורחבת לאחר החתונה הוא לחשוב על כולם וללכת עם התוכניות שמוסכמות על כולם. זה לא פשוט להתפשר על כל צעד.
כמו כן, קשה להתווכח עם בעלך במשפחה מורחבת. ההורים שלו לעיתים עדים ולא יכולים שלא להיכנס לצדדים במהלך הוויכוחים שלנו. למזלי, הם תמיד תמכו בי! בדרך כלל הייתי מתעצבנת על כך שהוא לא מבלה מספיק זמן איתי; אפילו סופי שבוע בילו עם חברים.
היו לנו כמה עימותים בגלל זה. כאן הורים שלו התערבו והסבירו לו את הצורך לאזן את הזמן שלו בין אישתו לבין מחויבויות אחרות. התאמות במשפחה מורחבת אינן קלות, אך אם ניתן לעשות זאת, היתרונות עצומים. אין כדבר כמו משפחה אוהבת ומורחבת, אלא אם כן תצטרכו להפוך את זה לאחד. למשפחות מורחבות כאלו ישנה קיימת בהודו.
מעריכים את הכאוס במשפחה מורחבת
כשהעניין נוגע לחיים במשפחה מורחבת אחרי הנישואין, תהליך ההתמודדות שלכם באמת תלוי כמה חברי המשפחה שלכם מסתגלים. אני גאה לומר שהמשפחה שלי הייתה מאוד תומכת. הייתי יכולה ללמוד הכל בדרך משעשעת.
כשהחמות שלי ראתה את הניסיון הכושל שלי במטבח, במקום להכות אותי על זה, היא הייתה מספרת לי אנקדוטות משלה כדי להקל על הרגע ולהעביר את הידע הנחוץ בעת ובעונה אחת.
הלקחים החשובים ביותר היו בניהול מערכות יחסים – מי היא האמא של המשפחה שלנו כמו גם של המשפחות המורחבות, לדאוג לאבי המשפחה שלי שהוא הכוח שלי ולהיות אוהבת כלפי האחים הצעירים של בעלי. עם הזמן, הילדים הגיעו – שני ילדים שובבים – וחיי השתנו לחלוטין. במהלך כל זה, אמית היה עמוד התמיכה שלי.
מלבד היתרונות הרגילים של החיים במשפחה מורחבת, כגון מערכת תמיכה חזקה, חלוקת אחריות ותחושת בדידות פחותה, הייתי ברת מזל למצוא יתרון ייחודי. מלבד אמית, השגתי חברים מדהימים במשפחה – בן הדוד של בעלי, נווין, אשתו של אחיו, קרישא, ואחותו וחברתי הטובה מרחוק, טינה.
עברו 15 שנים מאז שהצעד הראשון שלי לחלל ‘בעולם המשפחה המורחבת’ הכניס אותי. חוויתי כמה מהבעיות שלי, ואני עדיין חווה, אבל שום דבר לא יגרום לי לוותר על המשפחה המוזרה והמצחיקה שלי! יש יתרונות וחסרונות למשפחה מורחבת, אבל אני יכולה לראות רק את היתרונות. בעיות משפחתיות אינן מטרידות אותי בכלל.